Le terme ATSEM recouvre bien plus qu'un rôle d'accompagnement en maternelle. C'est un grade de catégorie C de la Fonction Publique Territoriale, avec un employeur communal et des missions définies par les textes.
Dernière mise à jour : 2 septembre 2026
Le terme ATSEM désigne un métier exercé dans les écoles maternelles publiques. Il est couramment utilisé pour parler des agentes qui accompagnent les jeunes enfants au sein de l’école.
Signification du terme, définition du métier et principaux repères pour comprendre cette fonction. Voici l’essentiel à savoir au sujet des ATSEM.
ATSEM signifie Agent Territorial Spécialisé des Écoles Maternelles. Quatre mots qui définissent à la fois un statut, un employeur et un lieu d'exercice.
Territorial est le mot qui structure tout. L'ATSEM est une fonctionnaire de la Fonction Publique Territoriale (FPT), employée par la commune. C'est la mairie qui recrute, qui rémunère et qui organise le service, y compris pendant les vacances scolaires.
Spécialisé renvoie à un cadre d'emplois réglementé, défini par le décret n° 92-850 du 28 août 1992 modifié. L'ATSEM est un grade de catégorie C de la filière médico-sociale, avec des missions précisément définies par les textes.
Écoles Maternelles délimite le périmètre d'exercice. L'ATSEM intervient auprès des enfants des classes maternelles et enfantines, de 2 à 6 ans, dans les établissements publics relevant du code des communes.
Le cadre d’emplois ATSEM comprend deux grades : principal de 2e classe et principal de 1ère classe. Le concours atsem donne accès au grade de 2e classe.
La confusion entre les deux termes est fréquente, et elle a deux explications bien différentes.
Le terme ASEM, pour Agent Spécialisé des Écoles Maternelles, est l'ancienne appellation du métier, créée en 1958. En 1992, le décret n° 92-850 ajoute le « T » de Territorial pour ancrer officiellement le rattachement à la commune. ASEM devient ATSEM.
ASEM désigne aujourd'hui les agentes exerçant à la ville de Paris ou dans les écoles privées, avec un statut et un recrutement différents de l'ATSEM. Les missions sur le terrain restent proches dans les deux cas.
| ATSEM | ASEM | |
|---|---|---|
| Statut | Fonctionnaire territorial catégorie C | Agent Ville de Paris ou salarié de droit privé |
| Employeur | Commune (mairie) | Ville de Paris ou école privée |
| Recrutement | Concours (CDG) | Concours spécifique Ville de Paris ou recrutement direct |
| Lieu d'exercice | Écoles maternelles publiques, toute la France | Paris (public) ou écoles privées (hors Paris) |
| Missions | Accueil, hygiène, animation, entretien | Accueil, hygiène, animation, entretien |
La présence d'une ATSEM en maternelle publique est une obligation légale pour la commune.
Concrètement, les missions de l'ATSEM s'articulent autour de trois axes complémentaires. L'assistance éducative et l'hygiène des enfants, l'aide à la mise en œuvre des activités pédagogiques sous la responsabilité de l'enseignant, et l'entretien des locaux et du matériel directement utilisés par les élèves.
L'ATSEM appartient à la communauté éducative depuis le décret n° 2018-152 du 1er mars 2018, ce qui lui ouvre la participation aux conseils d'école. Elle travaille sous double autorité selon les moments de la journée : sous celle du directeur d'école pendant le temps scolaire, sous celle de la mairie pour la gestion administrative et les temps périscolaires.
Le diplôme pour devenir « Agent Territorial Spécialisé des Écoles Maternelles » varie selon la voie de concours ATSEM visée.
Pour le concours externe, le diplôme de référence est le CAP Accompagnement Éducatif Petite Enfance (CAP AEPE), qui a remplacé l'ancien CAP Petite Enfance en 2017. Des équivalences et dispenses existent dans certains cas précis.
Pour le concours interne et le troisième concours, l'accès repose respectivement sur une ancienneté de services auprès de jeunes enfants en milieu scolaire, et sur une expérience professionnelle ou associative qualifiante.
Une ATSEM titulaire est rémunérée selon la grille indiciaire de catégorie C de la Fonction Publique Territoriale. Le traitement brut mensuel varie en fonction de l'échelon atteint dans le grade, auquel peuvent s'ajouter des primes variables selon la commune employeuse.
Le statut de titulaire, accessible uniquement par la réussite au concours, garantit une progression salariale encadrée et des droits à la retraite affiliés à la Caisse Nationale de Retraites des Agents des Collectivités Locales (CNRACL).
L’ATSEM est un agent territorial spécialisé qui exerce auprès des enfants en école maternelle publique. Son rôle s’inscrit au cœur de la vie de l’école, en complémentarité avec l’enseignante et dans le cadre de la collectivité qui l’emploie.
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